Aufgrund der starken Offensivkräfte um Lionel Messi tippten die Wettfreunde vor Beginn der WM auf ein Ausscheiden der Deutschen im Viertelfinale. Nach vier absolvierten Matches sieht die Welt ein wenig anders aus. Das Team von Maradona gab sich zwar bisher noch keine Blöße, deutete aber durch einige Aussetzer in der Abwehr bereits an, dass es nicht unbezwingbar sein dürfte!  
 Das 1:1 im Auftaktspiel gegen Südkorea machte jedoch schon deutlich, dass der Italiener noch einen gewaltigen Berg an Arbeit abzutragen hat, wenn sein Team anno 2018 tatsächlich um den Titel mitspielen soll. Gegen die schwächer eingeschätzten Asiaten ging die Sbornaja viel zu lange mutlos zu Werke: Stark war es dann immerhin, dass nach dem unglücklichen Rückstand umgehend die passende Antwort gefunden wurde.  
  Um die Chancen der Slowakei in Südafrika einzuschätzen lohnt es sich, stellvertretend die in Deutschland aktiven Legionäre anzuschauen. Der Kapitän und Rekordnationalspieler Karhan spielt in Mainz zwar eine ordentliche Saison; als herausragende Führungsfigur taugt er aber nur bedingt. 
 Zu abhängig ist das Team von Drogba, der aufgrund seiner Verletzung nicht die Führungsrolle hinreichend ausfüllen konnte. So agierte die Elfenbeinküste meist ziellos, verzettelte sich und fand vor allem in der Offensive nur sehr selten statt. 
  Wird afrikanischen Teams häufig eine unberechenbare Launenhaftigkeit vorgeworfen, könnte die Elf aus Kamerun geradezu als ein Paradebeispiel hierfür dienen: Die deutsche Nationalmannschaft scheint lediglich das Pech gehabt zu haben, dem Sparringspartner ausgerechnet an einem besonders gelungenen Abend begegnet zu sein. Dabei demonstrierten die Gäste im Borussia-Park, dass sie sich durchaus auch einmal in eine nicht ganz so gut begonnene Partie hineinzubeißen verstehen; fortan sorgte dann die physische Überlegenheit dafür, dass der dreifache Weltmeister zunehmend eingeschüchtert über den Rasen schlich.  

Mit einem fitten Arjen Robben zählt Holland sicher zu einem heißen Anwärter auf den Weltmeister Titel in Südafrika! für WM Neuling Slowakei ist die Teilnahme am Achtelfinale ein Riesenerfolg. Wir glauben aber nicht, dass die Slowaken gegen eine formstarke und vor Selbstvertrauen strotzende holländische Mannschaft eine ernsthafte Chance haben.  
 Neben dem Klassiker Deutschland gegen Argentinien ist die Partie zwischen Rekordweltmeister Brasilien und den Niederländern um Bayern-Star Arjen Robben wohl zweifellos das Highlight der zweiten K.O.-Runde!  
  Paraguay konnte sich ohne größere Probleme den Gruppensieg in der Vorrunde sichern. Da fiel auch das blutarme Unentschieden gegen die wackeren Neuseeländer kaum ins Gewicht, bei dem Trainer Martino seine Spitzenkraft Barrios für kommende Heldentaten schonte. Sein Team überzeugte bisher durch eine meist stabile Defensive – und im Vorwärtsgang ist es ohnehin eine Augenweide.. 
 Trotz des verständlichen Hauptaugenmerks auf die Abwehr war das Spielsystem der Mexikaner bisher allerdings ungleich stärker zugleich auch auf Spielkontrolle und Ballbesitz fixiert. Während sich die Niederländer zuletzt über weite Strecken damit begnügten, das insgesamt harmlos wirkende Angriffsspiel der Chilenen zu zerstören, arbeitete sich die „El Tri“ sogar gegen den brasilianischen Top-Favoriten immer wieder längere Phasen der optischen Überlegenheit heraus. 
  In jedem Falle scheint es naheliegend, dass dieses Spiel kaum halten kann, was es von der reinen Papierform her verspricht — somit wäre ein äußerst ereignisarmes torloses Remis eigentlich nur konsequent:  

 Die besten Wettquoten für den Gruppensieg (Stand 25.6.2014, vor dem Spieltag)  
 Das 1:1 der „Cafeteros“ fiel in der 9Minute und die „Three Lions“ mussten 2x 15 Minuten nachsitzen.  
  Obwohl Wales allenfalls noch theoretisch in die Vergabe der WM-Plätze eingreifen kann, weist der dritte Tabellenrang die Briten dennoch als kniffligen Gegner aus. Selbst wenn die Kroaten im Hinspiel zu einem souveränen 2:0-Erfolg gekommen waren, dürfte dem EM-Teilnehmer beim anstehenden Gastspiel in Cardiff also ein ziemlich eisiger Wind entgegenwehen. 
  Serbien gewinnt gegen Australien → beste Quote 1,91 bei 
  Bei dem Ergebnis handelt es sich um den Nettogewinn, also den Gesamtgewinn abzüglich des Einsatzes.  

 Selbst der zwischenzeitlich eingefahrene 4:3-Erfolg bei einem freundschaftlichen Vergleich gegen Australien konnte die Vermutung kaum widerlegen, dass die ecuadorianischen Spieler in Brasilien wahrscheinlich von heftigem Heimweh umgetrieben werden — angesichts eines 0:3-Rückstandes zur Pause hatte das Team auch gegen die Socceroos im neutralen London zunächst überhaupt nichts zu bestellen gehabt, bis dann nach einem Platzverweis gegen den in Dortmund beheimateten Keeper Langerak doch noch grandios zur Aufholjagd geblasen wurde.  
 Die Besetzung des Kaders lässt ohnehin keinen Zweifel daran entstehen, dass es für den ersten Sieg in einem WM-Vorrundenspiel nach 1998 — damals im Übrigen interessanterweise gegen die Vereinigten Staaten — ein kleines Wunder brauchen dürfte:   
 Nach allen im bisherigen Turnierverlauf gesammelten Erfahrungen scheint auch die Wette auf die torreichere der beiden Halbzeiten eine weitgehend sichere Bank zu sein. 
  In der FIFA Weltrangliste liegt Neuseeland auf Rang 79 und hat damit die schlechteste Platzierung aller WM Teilnehmer inne. Als wie fragwürdig und fehlerhaft eine solche künstliche Rangliste auch betrachtet werden muss – in diesem Fall vermag sie das Kräfteverhältnis wohl durchaus angemessen auszudrücken.  
 Wenngleich das Wiedersehen mit den „roten Furie“ im Endspiel schließlich völlig danebenging, erstanden die Italiener bei dem Turnier in Polen und der Ukraine doch nur zwei Jahre nach der WM-Schmach wie ein Phönix aus der Asche auf; der gute Eindruck konnte auch beim vorjährigen Confed-Cup bestätigt werden, als die Mannschaft mit dem Bronze-Rang sogar noch etwas zu schlecht weggekommen war.  

 Die Situation stellt sich indessen für Südafrika nicht anders dar. Schließlich hat der Gastgeber der ersten WM auf dem afrikanischen Kontinent ebenfalls nur einen Punkt auf dem Konto und müsste aufgrund des schlechten Torverhältnisses (1:4) schon auf ein Wunder hoffen, um noch ins Achtelfinale vorzustoßen. Die Bafana Bafana müsste nämlich selbst hoch gegen Frankreich gewinnen und auf eine ebenso hohe Niederlage Uruguays oder Mexikos hoffen, was unter den gegebenen Umständen mehr als unrealistisch anmutet.  
 Denn wenngleich die Festigung der Abwehr nach dem Beinahe-Debakel gegen die „Wüstenfüchse“ natürlich erst einmal oberste Priorität besitzen musste, gilt es nun gegen die Selecao, mit der Offensive auch das eigentliche Prunkstück des deutsches Teams wieder etwas konsequenter zur Geltung zu bringen:  
  Vielmehr profitierte den Außenseiter davon, dass ihm ein Platz in der wohl am schwächsten besetzten Qualifikationsgruppe seit Jahrzehnten beschieden war. Dessen ungeachtet darf der erreichte zweite Rang natürlich dennoch als eine vielleicht nie mehr zu wiederholende Meisterleistung bezeichnet werden — immerhin hatte selbst in der Gruppe E die Isländer niemand auf der Rechnung gehabt. 
  Dennoch gehen die Three Lions als große Favoriten in das Rennen um den Gruppensieg. Darin sind sich die Online-Buchmacher einig. Bei der vergangenen EM musste sich England im Viertelfinale Italien im Elfmeter-Schießen geschlagen geben. Von einigen Ausfällen gehandicapt, haben die Three Lions aber eine ganz passable Europameisterschaft gespielt.  
 Die Ausgangslage ist klar: Der Sieger dieses Duell kann sich aus eigener Kraft am letzten Spieltag das Play-off-Ticket sichern. Die Skandinavier rund um Superstar Zlatan Ibrahimovic haben eindeutig die besseren Karten.